STARLIGHT EXPRESS erzählt den wunderbaren Traum eines Kindes, in dem die Weltmeisterschaft der internationalen Züge ausgetragen wird. Wer wird gewinnen? Diesel, Elektrizität oder Dampf?

Dabei treffen auch Zweifel und Selbstsicherheit, Charme und Mut, Arroganz und Liebenswürdigkeit aufeinander. Rusty, die junge Dampflok, Greaseball die Diesellok und die moderne E-Lok Electra treten gegeneinander an…

Neu im Rennen ist Pearl, der Erste-Klasse-Wagen. Der schöne Waggon und Rusty, die junge, rostige Dampflok, treffen sich zum ersten Mal. Für Rusty ist es Liebe auf den ersten Blick und er lädt Pearl ein, ihn zu begleiten. Trotzdem lässt Pearl sich von Electra überzeugen, mit ihm beim Rennen zu starten.

Enttäuscht über Pearls Entscheidung, zweifelt Rusty an sich selbst und möchte nicht mehr am Rennen teilnehmen. Seinen Platz nimmt die alte Dampflokomotive Mama ein. Das Rennen beginnt...

Doch auf einmal taucht der legendäre Starlight Express wie ein leuchtender Komet am dunklen Nachthimmel auf. Inmitten Tausender funkelnder Sterne erklingt die kraftvolle Stimme und endlich erkennt Rusty, worauf es im Leben wirklich ankommt: Auf den Glauben an sich selbst. Mit neuem Mut geht die junge Dampflok ins Finale. Kann er die scheinbar übermächtigen Konkurrenten besiegen und das Herz von Pearl für immer gewinnen?